Op 26 september 2024 publiceerde de Vlaamse Regering de zogenaamde Grondwatertrein in het Belgisch Staatsblad. Deze wijzigingen traden op 6 oktober 2024 mits enkele uitzonderingen in werking.
Deze Grondwatertrein heeft tot doel het beheer van het grondwater te verbeteren. De wijzigingen gaan over verschillende thema’s, bijvoorbeeld:
- grondwaterwinning (waaronder bemaling en drainage)
- circulair watergebruik
- droogleggingsprojecten
VLAREM II
Verschillende regels uit VLAREM II krijgen een aanpassing. We vatten de belangrijkste wijzigingen samen.
Zo past de Grondwatertrein de voorwaarden voor grondwaterwinningen en boringen aan. Het gaat dan over de voorwaarden rond debietsmeting, onderhoud en registratie voor ingedeelde en niet-ingedeelde grondwaterwinningen, waaronder proefpompingen en huishoudelijk gebruik.
De Grondwatertrein zorgt ook voor een herziening van de milieuvoorwaarden voor bemalingen en lozing van bemalingswater. Hiermee koppelt de Vlaamse Regering bemalingswater los van afvalwater. De Vlaamse Regering geeft hierbij nieuwe lozingsvoorwaarden. Deze wijziging bevat ook duidelijke regels voor tijdelijke en permanente bemalingen.
Verder bevat de Grondwatertrein nieuwe voorwaarden voor circulair watergebruik en irrigatie. Het gaat dan over aanpassingen voor de kunstmatige aanvulling van grondwater en eisen voor draineringen en irrigatie. Daarbij ligt de nadruk op regelbare constructies voor landbouw.
Artikel 55, 10° Grondwatertrein treedt pas in werking op 26 september 2027. Dit gaat over het opnieuw wijzigen van de indeling van draineringen na een eerste wijziging uit artikel 55, 9° Grondwatertrein.
Indelingslijst VLAREM II
Artikel 65 Grondwatertrein bevat een hele reeks aanpassingen van de rubrieken van de indelingslijst VLAREM II. Dit treedt pas in werking op 8 april 2025. Daarmee past de Grondwatertrein ook alle algemene en sectorale voorwaarden die verwijzen naar een rubriek van de indelingslijst aan. Deze artikelen vergen immers een aanpassing van het Omgevingsloket.
VLAREL
De Grondwatertrein wijzigt ook een aantal bepalingen uit de VLAREL. Zo past ze de omschrijving van de disciplines van de erkende boorbedrijven aan. Ook vult ze de gebruikseisen voor erkende boorbedrijven aan met de verplichting tot het melden van de installatie en ontmanteling van een bemaling met een tijdelijk karakter.
Omgevingsvergunningsbesluit
In het OVB introduceert de Grondwatertrein een aantal algemene principes over de maximale geldigheidsduur van de omgevingsvergunning voor grondwaterwinningen. Deze hebben een geldigheidsduur van maximaal 5 jaar voor bemalingen met een tijdelijk karakter. Voor bemalingen met een permanent karakter en “klassieke” grondwaterwinningen geldt een geldigheidsduur van maximaal 20 jaar.
Overgangsrecht
Verschillende artikelen van de Grondwatertrein bevatten overgangsbepalingen. In veel gevallen voorziet de Grondwatertrein een overgangsperiode voor al bestaande vergunningen, aktenames en exploitaties. Dit om de uitbating aan de nieuwe of aangepaste voorwaarden aan te passen. Nieuwe aanvragen moeten al beantwoorden aan de reeds in werking getreden aangepaste wetgeving.